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Outre l’Himalaya et les Montagnes Rocheuses, les Andes sont une destination de rêve pour tout randonneur et amoureux de la nature. Du Venezuela au sud de l’Argentine, la chaîne de montagnes s’étend le long du côté ouest de l’Amérique du Sud et offre un espace pour d’innombrables merveilles. Qu’il s’agisse de lacs de montagne, de déserts, de glaciers ou de volcans, les Andes sont aussi variées qu’uniques. Mais un voyage dans ces montagnes doit être bien préparé, car on voyage à des altitudes inhabituelles et dans des régions où l’infrastructure est peu développée en comparaison. Je t’aide donc à préparer une randonnée en Amérique du Sud.
Saison sèche et saison des pluies
Le premier point d’une bonne préparation pour une randonnée en Amérique du Sud est de contrôler le temps. Dans la plupart des régions des Andes, il y a deux saisons : une saison sèche et une saison des pluies. Pendant la saison sèche, le temps est bon, avec beaucoup de soleil et peu de précipitations. On a généralement une bonne vue grâce à l’absence de nuages, mais il fait aussi plus froid. La nuit, après le coucher du soleil, les températures peuvent rapidement descendre en dessous de zéro. Durant la saison des pluies, les précipitations augmentent fortement, il pleut souvent une partie ou toute la journée. Les rivières et les lacs se remplissent, des glissements de terrain et autres imprévus se produisent régulièrement. En revanche, les températures restent modérées.
La principale période de voyage dans les Andes est bien sûr la saison sèche, car la plupart des cols de montagne sont praticables et les conditions météorologiques sont les plus faciles à évaluer. De plus, c’est à cette période que l’on a le plus de chance d’avoir du soleil et de bonnes perspectives. Planifie donc bien le temps que tu vas passer dans cette région sauvage et magnifique, car cela déterminera si tu peux faire certaines excursions et comment tu dois te préparer pour l’étape suivante.
Le bon équipement
Le bon équipement est essentiel pour une randonnée réussie en Amérique du Sud. Les Andes sont sauvages, le temps et la température peuvent changer rapidement et l’aide est souvent loin. Mais avec une bonne préparation et un bon équipement, tout cela n’est pas un problème. Voici donc une liste d’objets de base à emporter lors d’une randonnée :
- De bonnes chaussures : des chaussures avec un bon profil sont essentielles pour une randonnée sûre. Elles doivent être confortables et on doit pouvoir marcher plusieurs heures sans avoir mal. Selon la randonnée et la saison, il est conseillé de porter des chaussures de randonnée hautes et solides, qui sont en outre hydrofuges.
- Protection contre la pluie : le temps change plus vite qu’on ne le pense. Alors qu’il faisait encore beau il y a 30 minutes, des averses peuvent déjà tomber du ciel. Il faut donc toujours avoir une veste de pluie ou un poncho sur soi, voire un pantalon de pluie. Cela alourdit certes le sac à dos, mais on ne veut en aucun cas se mouiller à certaines altitudes.
- Cartes de randonnée : bien que les sentiers de randonnée dans les Andes soient clairement visibles dans la plupart des cas, il peut arriver que le chemin bifurque et qu’aucun panneau ne t’indique la direction. Ou alors, une rivière en crue te bloque le chemin et tu dois prendre une autre route. Aie donc toujours une carte de randonnée à portée de main, de préférence une carte numérique hors ligne, pour pouvoir t’orienter.
- Snacks et eau : lors de randonnées dans les Andes, il est rare de trouver une auberge ou une boutique dans laquelle il est possible d’acheter rapidement un en-cas ou de boire quelque chose. Aie toujours suffisamment d’eau sur toi, surtout en haute altitude ou dans les régions sèches, sinon cela peut être dangereux. En outre, quelques noix ou barres de chocolat peuvent aider en cas de faim ou de faiblesse.
- Médicaments : un petit sac contenant des médicaments de base tels que des analgésiques, des antiseptiques et des pansements peut être très utile en cas d’urgence. Une couverture de survie légère est également très pratique. Dans les montagnes d’Amérique du Sud, les secours sont généralement inexistants ou très éloignés. Tu dois donc être capable de t’aider toi-même dans un premier temps.
Attention à l’altitude
Dans la partie occidentale de l’Amérique du Sud, on atteint rapidement, grâce aux Andes, des altitudes qui représentent une charge pour notre corps. En effet, plus l’altitude augmente, plus la pression atmosphérique diminue, ce qui rend l’air plus rare. En pratique, cela signifie que nous avons moins d’oxygène à respirer. Cela peut entraîner différents symptômes, comme l’essoufflement, des maux de tête, des nausées et de la fatigue. La manière dont le corps réagit à l’altitude est très individuelle et varie d’une personne à l’autre, mais en général, il faut agir avec prudence dans les régions situées à plus de 2 500 mètres au-dessus du niveau de la mer. Plus on monte en altitude, plus les symptômes apparaissent rapidement et sont intenses, ce qui peut être fatal dans le pire des cas !
Une préparation à l’altitude des Andes est l’un des points les plus importants auxquels il faut faire attention lors d’une randonnée en Amérique du Sud :
- Habitue-toi à l’altitude (acclimatation) : laisse à ton corps le temps de s’habituer à son nouvel environnement quelques jours après ton arrivée en Amérique du Sud. Évite les activités fatigantes et repose-toi. Dans la plupart des cas, ton corps s’est habitué à son nouvel environnement après quelques jours.
- Ne monte pas trop vite : plus tu es en altitude, plus tu dois continuer à monter lentement lors des randonnées. Au-delà de 3 000 mètres, il est même conseillé, si possible, de ne monter que de 500 mètres maximum par jour, surtout si tu veux passer la nuit en montagne. Plus tu es lent, plus il est facile pour ton corps de s’adapter au nouvel environnement.
- Bois de l’eau : une quantité suffisante d’eau aide le corps à transporter l’oxygène dans le sang. En haute altitude, il faut donc veiller à boire suffisamment et régulièrement de l’eau.
- Premiers secours : personne n’est à l’abri à 100 % du mal des montagnes. Si des symptômes apparaissent pendant la randonnée, il est très important de garder ton calme afin de ralentir ton pouls. Une descente vers des zones plus basses doit être envisagée. Aie donc toujours sur toi quelques médicaments qui peuvent atténuer les symptômes. Les médecins en France te donnent les conseils basiques sur le comportement à adopter en haute altitude et peuvent prescrire des médicaments spécifiques pour les cas d’urgence.
Informations supplémentaires
Dans de nombreuses régions de randonnée d’Amérique du Sud, il existe des guides qui connaissent la région sur le bout des doigts. Tu peux leur demander des informations sur la randonnée souhaitée, ce service est généralement gratuit. Les autochtones peuvent aussi te donner des conseils utiles. N’hésite pas à demander si le chemin est praticable ou s’il y a des choses auxquelles il faut faire attention. Ne compte pas sur le fait que le chemin soit clairement balisé ou que tu rencontreras quelqu’un qui t’indiquera le chemin. Plus tu auras d’informations, plus ta randonnée sera sûre.
La randonnée en Amérique du Sud est l’une des plus belles expériences qui soient. On y découvre des paysages et des animaux uniques. Que ce soit en Équateur, en Bolivie ou au Pérou, chacun y trouvera son bonheur. Mais une randonnée doit aussi être bien préparée, sinon elle peut vite tourner au désastre. Veille à choisir la bonne saison et l’équipement adéquat. Mais garde aussi toujours à l’esprit l’altitude et ses conséquences. Rassemble le plus d’informations possible afin de pouvoir anticiper les dangers. Tu pourras alors vivre des moments que tu auras l’occasion de raconter à tes petits-enfants.
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